Pour la réception des champions de France en titre, les Wildcats d’Épinal, les Pingouins avaient à cœur de prolonger leur série de trois victoires consécutives. Dans une patinoire comble et portée par un public venu en nombre, Morzine a livré l’une de ses prestations offensives les plus abouties de la saison.
Un premier tiers de feu
Le premier tiers démarre sur un rythme très élevé, avec des tirs qui se multiplient de part et d’autre. Mais comme souvent ces dernières semaines, ce sont les Pingouins qui frappent les premiers. À la 6e minute, Konstantin Kebets ouvre le score d’un superbe tir dans l’angle.
À peine trois minutes plus tard, sur un nouveau tir lointain de Kebets, le palet est dévié devant la cage par Adam Maheut : 2-0. Le festival continue. Dominants dans tous les compartiments du jeu, les Pingouins étouffent les Wildcats, qui peinent à trouver des solutions. Comme lors du match précédent, Germain Premat inscrit le troisième but morzinois sur un tir lointain : 3-0 avant le quart d’heure de jeu.
Dans un match jusque-là très propre, Épinal concède une pénalité à trois minutes de la fin du tiers. Sur la première supériorité numérique des Pingouins, Maxim Zyuzyakin creuse l’écart. 4-0 à la pause : le tiers le plus abouti offensivement cette saison.
Une réaction d’Épinal, Morzine implacable
Les Wildcats reviennent avec de bien meilleures intentions au deuxième tiers. Dès les premières minutes, sur une perte de palet, Sabatier s’échappe en break et inscrit le premier but spinalien. Dans la foulée, une pénalité morzinoise offre un power-play à Épinal, immédiatement converti par Sarlin : 4-2. Les supporters spinaliens, nombreux dans les tribunes, donnent de la voix.
Morzine traverse alors un temps faible et peine à retrouver son jeu. Mais sur une action de grande classe, Maxim Zyuzyakin inscrit le cinquième but et redonne de l’air aux Pingouins. Trente secondes plus tard, Cooper Swift, sur un tir lointain, marque à son tour son premier but de la saison. Coup de massue pour Épinal : 6-2.
Une fin de match maîtrisée
Comme trop souvent cette saison, Morzine concède un but rapide en début de troisième tiers, Hrehorcak réduisant l’écart en break. À dix minutes de la fin, Hudak ramène même les Wildcats à 6-4, faisant planer le doute.
Mais les Pingouins ne paniquent pas. Deux minutes plus tard, Hugo Ferrari délivre la patinoire en concluant un superbe deux contre un. 7-4, le public exulte ! Le score n’évoluera plus.
Une série qui se confirme
Victoire 7-4 pour Morzine, au terme d’un match référence face aux champions de France en titre. Une prestation offensive de très haut niveau qui permet aux Pingouins d’enchaîner une quatrième victoire consécutive, la plus longue série de la saison.
Seule ombre au tableau : la blessure de Jakub Sedlak, touché à la lèvre après avoir reçu un palet. Quelques points de suture ont été nécessaires, mais plus de peur que de mal. Il sera bien présent à l’entraînement et tiendra sa place samedi prochain pour la réception de Lyon, le 14 février.
