Après un week-end à Caen marqué par une victoire lors du premier match, les Pingouins retrouvaient Morzine ce mercredi et jeudi avec l’opportunité de valider leur billet pour les demi-finales. Malheureusement, tout ne s’est pas déroulé comme espéré, avec un premier match manqué par nos Pingouins, avant de livrer une prestation étincelante le lendemain. Retour sur ces deux rencontres :
ACTE 3 – Mercredi 25 mars
Un rendez-vous manqué
Les Pingouins retrouvaient les Drakkars de Caen ce mercredi pour une double confrontation à l’occasion des matchs 3 et 4 des quarts de finale. Avec une victoire chacun, l’équipe capable de remporter ces deux rencontres ferait un grand pas vers la demi-finale. Ce match 3 revêtait donc une importance toute particulière.
Dans une patinoire pleine, avec des supporters venus en nombre, les Caennais se présentaient toutefois diminués, notamment avec les absences d’Ilya Altybarmakyan, meilleur buteur de la saison régulière, et du gardien Ronan Quemener.
Malgré cela, les visiteurs débutent la rencontre de manière très agressive, imposant un jeu physique qui gêne les offensives morzinoises. Cette intensité leur coûte néanmoins plusieurs pénalités en début de match. Les Pingouins en profitent pour ouvrir le score grâce à Adam Maheut.
Mais cet avantage est de courte durée : sur leur première supériorité numérique, les Caennais égalisent à deux minutes de la fin de la période par Rautiala (1-1).
Un deuxième tiers compliqué
Le second tiers démarre mal pour les Pingouins. Après seulement deux minutes de jeu, Caen prend l’avantage et mène 2-1.
La période reste ensuite fermée, avec des Morzinois en difficulté pour se montrer dangereux. Le gardien Blazek réalise plusieurs arrêts importants pour maintenir son équipe dans le match, mais le score n’évolue plus jusqu’à la pause.
Une fin de match frustrante
Dans le dernier tiers, les Pingouins n’ont plus le choix et doivent revenir au score. Malgré plusieurs opportunités, notamment en power play, ils se heurtent à un excellent gardien caennais. À dix minutes de la fin, Caen creuse l’écart et semble sceller la rencontre (3-1).
Les Morzinois tentent alors le tout pour le tout en fin de match. Après la sortie du gardien, Maxim Zyuzyakin réduit l’écart à 1 minute 30 de la fin (3-2). Mais en cherchant l’égalisation à six contre cinq, les Pingouins s’exposent et Caen inscrit un dernier but en cage vide pour porter le score à 4-2.
Plus le droit à l’erreur
Défaite frustrante pour les Pingouins, qui n’auront pas réussi à imposer leur jeu et laissent passer une belle opportunité de prendre l’avantage dans la série. Désormais, il n’y a plus le choix : il faudra s’imposer dès le prochain match pour continuer à croire à une qualification en demi-finale.
ACTE 4 – Jeudi 26 mars
Le réveil des Pingouins
Après la défaite de la veille, les Pingouins n’avaient plus le droit à l’erreur. Une nouvelle défaite aurait signifié l’élimination et la fin de la saison. Remobilisés, les Morzinois entrent dans la rencontre avec de bien meilleures intentions. Plus présents dès l’entame, ils vont au contact, même si cet engagement leur coûte plusieurs pénalités.
Mais cette fois-ci, il ne faut que cinq minutes pour faire la différence : Konstantin Kebets, une nouvelle fois meilleur pointeur de l’équipe dans ces playoffs, ouvre le score. Malgré une succession de pénalités, la défense tient bon et ne laisse aucune opportunité aux Caennais en supériorité. Le premier tiers se conclut sur ce score de 1-0.
Un deuxième tiers décisif
Le deuxième tiers est totalement différent : ouvert, intense et spectaculaire. Les hommes d’Anthony Mortas trouvent enfin la solution en power play. Là où ils avaient échoué la veille, ils se montrent cette fois efficaces, avec un but de Feliks Morozov, son premier des playoffs, qui permet aux Pingouins de faire le break (2-0). Cinq minutes plus tard, Hugo Ferrari, bien servi par Combaz, inscrit à son tour son premier but en phases finales (3-0).
Dans la foulée, les Drakkars concèdent deux pénalités coup sur coup, offrant un 5 contre 3 aux Pingouins. Ces derniers ne laissent pas passer l’occasion : sur un tir lointain de Tom Combaz, Morzine enfonce le clou (4-0). À la fin du tiers, les Pingouins livrent une prestation étincelante.
Une fin de match maîtrisée
Le dernier tiers ne réserve pas de surprise. Cinq minutes après la reprise, Cooper Swift inscrit un nouveau but, avant que Thibaut Delale ne vienne alourdir encore un peu plus le score dix minutes plus tard (6-0). Cette soirée est marquée par une belle diversité offensive avec cinq buteurs différents, preuve de la force collective de l’équipe.
Alors que Morzine semblait se diriger vers un blanchissage, une pénalité dans les dernières secondes permet à Caen de sauver l’honneur à 10 secondes de la fin (6-1).
Un match 5 décisif à venir
Les Pingouins restent en vie dans cette série et devront se déplacer à Caen dès dimanche pour un match 5 décisif, avec une place en demi-finale à la clé.
Dans l’autre quart de finale, Dunkerque a pris le dessus sur Neuilly-sur-Marne et affrontera le vainqueur de cette série.
